Die Vereinten Nationen kürten das Jahr 2010 zum „Internationalen Jahr der Biodiversität“. Hierzu finden das ganze Jahr über viele Aktionen zum Thema Artenschutz, Nachhaltigkeit und Maßnahmen zur Erhaltung der Natur und deren Ressourcen statt. Die Menschen sollen dabei sensibilisiert werden, dass wenn wir alle weiterhin die Natur ausbeuten und sie nicht erhalten, nicht nur die Pflanzen und Tiere und deren Lebensräume aussterben werden, sondern am Ende auch der Mensch.
Daher werden nun alle Städte und Gemeinden in Deutschland noch bis zum 31. Oktober 2010 aufgefordert, sich für den Titel „Bundeshauptstadt der Biodiversität“ zu bewerben. Der Wettbewerb wurde am 08. Juli 2010 im Rathaus Stuttgart ausgerufen. Schirmherr dieser Aktion ist Bundesumweltminister Dr. Norbert Röttgen. Zusammen mit der Deutschen Umwelthilfe, fordert er die Städte und Gemeinden auf, Aktionen und Ideen zu entwickeln und darzustellen, wie man die biologische Vielfalt und deren Schutz den Menschen näher bringen und gemeinsam umsetzen kann.
Die Themen Umweltbildung und Umweltgerechtigkeit, „Natur in der Stadt“, Arten- und Biotopschutz, innerstädtische Natur, nachhaltige Nutzung von Biodiversität, Konzeption, Kommunikation und Kooperation und Umweltbildung und Umweltgerechtigkeit, werden dann mit Hilfe eines Fragenkatalogs abgefragt. Dabei soll herausgefunden werden, wie stark das Engagement der Kommunen zu diesen Themen ist.
Förderer des Wettbewerbs ist die Stiftung „Lebendige Stadt“. Insgesamt gibt es ein Preisgeld von 50.000 Euro. Die Gewinner-Stadt oder –Gemeinde erhält das Geld für Projekte, die dem Schutz der Biodiversität dienen. Die Deutsche Umwelthilfe vergibt außerdem zwei Sonderpreise für die Städte und Gemeinden, die mit ihren Aktionen neue Zielgruppen innerhalb der Bevölkerung zum Mitmachen animieren und der Natur innerhalb der Stadt oder der Gemeinde einen Lebensraum bietet. Unterstützt wird diese Aktion auch vom Deutschen Naturschutzring (DNR), dem Deutschen Städte- und Gemeindebund (DStGB), dem Deutschen Städtetag, von der GRÜNEN LIGA, vom Naturschutzbund Deutschland (NABU), dem Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) und dem Kompetenznetzwerk Stadtökologie – CONTUREC.
Die Gewinner dieses Wettbewerbs werden am 06. April 2011 in Stuttgart die geehrt. Mit dabei sind zahlreiche Vertreter aus der Verwaltung, Kultur und der Politik.
Auf europäischer Ebene finden seit Januar 2010 in Spanien, Frankreich, der Slowakei und Ungarn nationale Wettbewerbe zu den „Europäischen Hauptstädten der Biodiversität“ statt. Auch der Wettbewerb „Bundeshauptstadt der Biodiversität“ ist ein Teil dieser Aktion.
Unterstützt werden die Wettbewerbe zu den „Europäischen Hauptstädten der Biodiversität“ vom Europäischen Umweltschutz-Förderprogramm Life+ und den Landes-Umweltschutzverbänden. Die Gewinner der teilnehmenden europäischen Staaten werden noch in diesem Monat noch bekannt gegeben. Das Projekt endet 2011 und man hofft, dass noch weitere Länder an diesem Wettbewerb teilnehmen werden. Ziel ist ein Austausch der Erfahrungen zwischen den europäischen Gemeinden und Städten untereinander.
Informationen zu den Wettbewerben „Bundeshauptstadt der Biodiversität“ und „Europäische Hauptstädte der Biodiversität“ gibt es unter www.biodiversitaetskommune.de, www.capital-biodiversity.eu.